一. 前言
老子是中國道家思想的創始，而他的著作「道德經」更是廣泛流傳於中國幾千年來的社會，在中國人的生活和思想裡，似乎都會帶有一種嚮往恬淡、自由的意涵，不僅是讀書人、為官者，就連一般的田野村夫，也都期盼、安於那屬於烏托邦的境界。理想與現實間的掙扎和困頓抉擇，理想世界不易建構，現實環境中的壓力又無情冷峻的強壓在身上，人們內心充滿著焦慮和困惑，急切的希望能找到一個安身之處以撫慰疲憊的身心，而老子恬淡適逸、清淨無為的生活態度，以及知足樂觀、通達平淡的人生哲學，位痛苦無助的人們找了足以休息且解脫的安身地，因此老子的思想便普遍地受到歡迎和重視，讓人們起而效法、追尋。而東晉文人陶淵明身處於一個荒亂無序的時代，世態炎涼、政治黑暗及民生困頓，他懷有改正亂象、從新建構一個世界的偉大理想和抱負，但又苦於無力實際的去達成，在這理想與現實的痛苦拉扯之下，陶淵明找上了老子來尋求解脫，在眾多作品中表達了對於老子思想下的烏托邦世界的欽羨和渴望。晚期的作品更是明顯，像《飲酒詩》和《五柳先生傳》，皆是陶淵明的代表作品，除了他一貫的沖淡、純任自然的筆法外，亦顯露出自然真實、純脆純樸的道家風格，而樂於以山水詩酒為樂的田園生活，不受功名拘限、瀟灑飄逸，常著文章以自娛，頗示己志的五柳先生，所隱喻的也就是陶淵明自己。這些清靜逍遙、恬淡自適的風格，皆與老子的思想有所相連。而陶淵明的另一大著作《桃花源記》裡的桃花源，更是揭示了他心中的烏托邦，以及對於道家理想境界的憧憬，因此就讓我們從《桃花源記》下手，尋找陶淵明心中的老子吧！
二.老子的小國寡民
道家的思想主要在走離人文的傷害而回歸自然，透過自然而怡神、悅生、養性、長生。而陶淵明被尊崇為「古今隱逸詩人之宗」（鍾嶸《詩品》），不論是藝術生命力或天人合一的自然觀和宇宙觀裡，道家的老子思想是顯而易見的。所以桃花源記裡的理想國度的產生即與道家思想有關，主要是建立在《老子》八十章提出的「小國寡民」的社會理想︰
小國寡民，使有什佰之器而不用，使民重死而不遠徙，雖有舟與，無所乘之。雖有甲兵，無所陳之。使人復結繩而用之。甘其食，美其服，安其居，樂其俗，鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來。《老子》
「小國寡民」的小與寡，並非指數量上的少，並非指客觀存在之大小多寡的具體衡量。小與寡，皆指人的主體心境說，不求多，不執著，沒有得失的分別，心自然，放得開，所以「小國寡民」正是清新無為的純樸社會的表徵。「使有什佰之器而不用」，是說雖有文明，但是無所求，所以不需使用器皿。而且人人安土重遷，與大地連結在一起有深厚的感情。「重死」是只看重生命，讓生命不離開它的根土。列國皆安於自然，眾民皆寡欲清心，安於簡單安於純樸，國與國間，民與民間，和平純樸，防衛芥蒂形同虛設。文字、符號是文明的最大象徵，老子要人回到素樸的世界，回到最自然的感覺、最簡單的社會生活，那結繩記載應該是最簡單、最原始自然的吧。而「甘其食，美其服，安其居，樂其俗」則指出，儘管那是簡單、是素樸，但卻是最美好的。因道家強調個別的自然、天真的美好，因此產生了「小國寡民」的理想國。
而在陶淵明筆下的桃花源理想社會，可說是道家「小國寡民」的加工改造。
俎豆猶古法，衣裳無新制。
黃髮、垂髫並怡然自得。
一切保持原有的古老方式，是一種歸真返璞的人生理想的形象反映。在桃花源裡，土地肥美，風景秀麗，人們不愁吃穿，人與人之間關係淳厚融洽，彼此自由往來。雖然沒有完全拋棄掉物質文明，但生活上也是非常古樸的。
荒路睸交通，雞犬互鳴吠。
可以看出桃花源中的人們與道家「小國」中的民風一樣，皆是友好與合諧的。 漁人不經意的出現，便立刻邀請他到家中，不但盛情款待，左鄰右舍還相邀祝賀，這種熱情好客的天真、素樸，無疑的顯現出桃花源深受老子小國寡民的理想的影響。
1.理想的社會型態
土地平曠，屋舍儼然。有良田、美池、桑、竹之屬，阡陌交通，雞犬相聞。
可見桃花源裡的一切布置，皆是恰如其分，房舍建設井然有序、整齊劃一，而土地不僅用來耕作農作物，當作糧食、維持生計，也設有水池、儲蓄水源。
在老子主張的小國寡民中，即使有軍事兵甲、車船設備，也都只是備而不用。人民能夠隨自己的興趣和喜好栽種作物，並滿懷感激的欣喜收穫；穿上自己喜愛的服飾，即使只是件粗布草衣，也怡然自得，安詳和樂的住在自己的處所，享受這份鄉野風俗。雖然與鄰國相望，但是彼此並不想要互相侵犯，人民到老死之時也不必往來。
人民可以過著互不相侵的單純生活，無為無華、自由自在，悠遊其間，怡然自得。而在看看陶淵明的理想桃花源社會，那些「良田美食」、「桑竹之屬」、「阡陌交通」、「雞犬相聞」，不就是相同的理想社會與風俗民情的表徵嗎！
2.理想的人格
黃髮垂髫，並怡然自樂。
便要還家，設酒、殺雞、作食。村中聞有此人，咸來問訊。
桃花源裡的居民，都以自己的現況為樂，儘管生活不算富庶，但自給自足的生活模式，讓他們能享受到自在的安靜平實，儘管外在的花花世界多麼的燦爛，他們依然堅持活在自己的小空間，不願被打擾也不願去攪和，在這個專屬的國度裡，人們欣喜感激自己辛勤栽種後的收穫，人們樂於款待來自異地的客人，樂於享受彼此間的和諧自在。他們目空一切，且視榮華富貴、物質慾望為無物，正是老子心目中理想的人格特質。
老子主張致虛守靜、無欲無為，去除人為的巧偽妄作，還虛於自然的樸實無垢，在他的心中，理想人格是一位知止、知足，不對物欲為止境的追求的有德君子。
桃花源裏的居民，無論生活的環境優劣、物質的豐饒與否，都能夠悠然自得，怡然自樂，身處在亂世而不苟同，遺世而獨立自給，就像是老子筆下的有道君子，虛懷若谷、剛健德行，不以物喜、不以己悲，處世泰然自若、光明磊落，仰不愧於天、俯不愧於地，因此他們無憂無慮地安身於這片自然清靜、無為無作的簡樸天地裡，怡然自得。
3.理想的政治哲學
自云：先世避秦時亂，率妻子邑人來此絕境，不復出焉
桃花源居民的先祖，身處於動盪不安的時代，烽火連天，又有無謂繁重的苛令重稅在打壓人民的生活，使得人們不堪其擾，為了躲避戰亂及紛亂四起的社會，且不願與之合流，便相邀退居隱避到這片世外桃源，他們遺世獨居，不願與外界有任何接觸，變遷的政局與他們無關，動盪詭變的時間空間也與他們毫無關聯，在這小小的世界裡，沒有政局的紛擾，沒有權力的爭奪，更沒有無窮無盡的私心慾望。人們雖是過著粗衣粗食、單調簡陋的生活，但風俗純樸、自得其樂，就像老子的小國寡民所主張的理想政治哲學相同：
甘其食，美其服，安其居，樂其俗，鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來。《老子》
老子認為人民不需要知道太多不必要的事，以免滋長更多不必要，或要不得的欲求貪念。所以老子主愚，此愚並不是指愚弄人民，而是使民以無心、無為，人民不需要太多的智巧，便不會有生養多餘的心機、欲望，紛爭亂事也就不會因此而滋生。
而且在老子的心裡，政治是無為而治的,，鳴琴垂拱，順應民心，無欲無求，若全國上下都能避免欲求貪念，自在自適，那君與民之間便不會有所紛擾；民與民之間便不會有所爭執；國與國之間也不會有所衝突，若能如此，整個社會、整個國家、甚至整個世界，皆能和平安樂，並走向一個完全理想的烏扥邦境界.
桃花源裡的無為政治模式，不就與老子的理想世界相當吻合嗎？
四.結論
事實上，桃花源這塊人間仙境，都只是陶淵明心裡的幻想和想像而已。
陶淵明身處於一個荒亂無序，動盪不安的時代，世態炎涼、政治黑暗、民生困頓，他身為一個以天下為己任的知識份子，心中懷有改正亂象、從新建構一個整齊有序的社會的理想，但在現實上卻無力達成，為了填滿這份缺憾，陶淵明便將自己的心靈轉而寄託在老子的思想上，憑空創造出一個烏托邦式的世外桃源，以抒發內心的惋惜和憧憬。
雖然這種烏托邦形式的社會模式聽起來有點天方夜譚，並不適合用於現在的任何社會生活，但其實，不論是陶淵明的桃花源還是老子的小國寡民，他們所想表達的都是，人們對於自我價值和生命要求的省思。何時，人們才能不汲汲營營於無窮盡的欲望？何時才能感受到這片天地帶給我們的喜悅和驚奇？何時才能享受到人與人之間、人與天之間的那份合諧和自在？
我想每個人的心中都有一個桃花源，而是否能悠遊其中，就看我們是否能體悟出其中的意境和價值了。